부산갑상선검사, 갱년기 증상으로 넘기기 전에 기능을 확인하는 이유

갱년기 증상과 갑상선 증상이 닮아 보이는 이유

40대 중후반이 되면 이유 없이 얼굴이 달아오르고, 밤에 자꾸 깨고, 월경 주기가 흔들리는 일이 생깁니다. 이럴 때 대부분은 갱년기가 시작되었나 보다 하고 생각합니다. 실제로 갱년기에는 이런 변화가 흔하게 나타납니다.

그런데 갑상선 호르몬이 많거나 적을 때도 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다. 호르몬이 과하면 더위를 많이 타고 땀이 늘며 맥박이 빨라지고, 부족하면 추위를 타고 피로가 쌓이며 몸이 무거워집니다. 겉으로 보이는 불편이 서로 겹치다 보니 원인을 짐작만으로 가리기 어렵습니다.

이 두 가지는 함께 있을 수도 있고, 하나만 있을 수도 있습니다. 그래서 갱년기일 것이라는 추측이 맞더라도 갑상선 기능이 정상인지는 따로 확인해야 구분이 됩니다.

갑상선 호르몬이 과할 때 나타나는 변화

갑상선은 목 앞쪽에 있는 나비 모양의 기관으로, 몸의 에너지 소비와 체온, 심박수, 체중 변화에 관여하는 호르몬을 만듭니다. 호르몬이 정상보다 많아지면 몸의 대사가 빨라집니다.

평소처럼 먹는데 체중이 줄고, 가만히 있어도 가슴이 두근거리며, 다른 사람은 괜찮은 온도에서도 땀이 나는 느낌이 들 수 있습니다. 손이 떨리거나 잠이 얕아지고, 근력이 떨어졌다고 느끼는 분도 있습니다. 월경이 불규칙해지는 경우도 보고됩니다.

이 가운데 열감과 불면, 월경 변화는 갱년기 증상 설명과도 겹칩니다. 반면 체중 감소와 두근거림이 뚜렷하다면 갑상선 기능을 먼저 확인해 보는 편이 안전합니다.

갑상선 호르몬이 부족할 때 나타나는 변화

호르몬이 부족하면 반대로 대사가 느려집니다. 충분히 자도 개운하지 않고, 낮에도 졸리며, 추위를 평소보다 많이 타게 됩니다. 먹는 양이 크게 늘지 않았는데 체중이 서서히 늘기도 합니다.

피부가 건조해지고 머리카락이 가늘어지거나 빠진다고 느끼는 분도 있고, 월경량이 늘어나는 경우도 있습니다. 변비나 몸이 붓는 느낌이 함께 나타나기도 합니다.

이런 변화는 나이가 들어서, 혹은 스트레스 때문이라고 넘기기 쉽습니다. 변화가 서서히 오기 때문에 본인이 알아차리기 어렵고, 몇 달이 지나서야 이상하다고 느끼는 경우가 많습니다.

기능 변화 외에 결절이 함께 발견되기도 합니다

갑상선 검사는 호르몬 기능만 보는 것이 아닙니다. 목 앞쪽의 모양과 결절 유무도 초음파로 확인합니다. 결절은 갑상선 안에 생기는 혹으로, 대부분 양성이지만 일부는 추가 확인이 필요한 소견일 수 있습니다.

결절은 증상 없이 지내다가 건강검진이나 다른 검사 중에 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 목에 걸리는 느낌, 삼킬 때 불편함, 목 부위 통증이 있거나 가족 중 갑상선 질환이 있었다면 더 신경 써서 살펴봅니다.

결절이 발견되었다고 해서 곧바로 치료가 필요한 것은 아닙니다. 크기와 모양, 시간에 따른 변화를 보면서 경과를 지켜볼지, 추가 검사를 할지 정합니다.

검사 순서와 진료 전에 정리해 갈 것

일반적인 순서는 증상과 병력을 묻는 문진, 갑상선 호르몬과 자극 호르몬을 보는 혈액검사, 목 초음파입니다. 결과에 따라 필요하다고 판단될 때만 세포를 얻는 검사 등을 추가합니다. 혈액검사만으로 결절을 알 수 없고, 초음파만으로 호르몬 기능을 알 수 없으니 두 가지를 함께 보는 경우가 많습니다.

진료 전에는 불편한 증상이 언제부터 시작되었는지, 월경 주기와 양이 어떻게 달라졌는지, 체중이 몇 달 사이 어떻게 변했는지를 간단히 적어 가시면 도움이 됩니다. 복용 중인 약과 영양제, 가까운 가족의 갑상선 질환도 함께 알려 주세요.

갱년기 증상 때문에 호르몬 관련 상담을 받으려는 분도 갑상선 기능을 먼저 확인해 두면 상담의 방향을 정하기 쉽습니다. 개인마다 증상과 검사 결과가 다르므로 필요한 검사 범위와 간격은 진료에서 직접 확인하시기 바랍니다.