부산자궁근종이 여러 개 발견됐다는 말을 들었을 때, 개수보다 증상과 연결된 근종이 어느 것인지 가려 보고 근종마다 성장 속도를 따로 지켜보는 이유

여러 개라는 말에 먼저 떠오르는 걱정

초음파 검사에서 자궁근종이 한 개가 아니라 여러 개 보인다는 설명을 들으면 상태가 더 나쁜 것은 아닌지, 전부 치료해야 하는지부터 걱정하게 됩니다. 자궁근종은 두세 개 이상이 함께 발견되는 경우도 드물지 않아서, 개수가 많다는 사실만으로 치료의 방향이 정해지지는 않습니다.

자궁근종은 자궁 근육층에서 생기는 양성 종양으로, 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받아 자란다고 알려져 있습니다. 뚜렷한 원인이 하나로 밝혀진 것은 아니며 가족력이나 출산 경험 여부가 위험에 영향을 줄 수 있다고 설명됩니다. 증상이 없어 검진 중에 우연히 개수까지 확인되는 경우가 많습니다.

여러 개일 때 중요한 것은 몇 개인가보다 각각의 근종이 어디에 있고 지금의 불편과 관련이 있는가입니다. 이 글은 근종이 여러 개로 확인된 뒤 결과를 어떻게 정리하고 진료에서 무엇을 확인하면 좋은지 설명하는 일반 안내이며, 내 근종의 상태는 직접 검사로 확인해야 합니다.

개수보다 먼저 보는 것은 위치와 증상의 연결입니다

자궁근종은 자궁 안쪽 점막 가까이에 생기는 점막하 근종, 근육층 안에 생기는 근층내 근종, 자궁 바깥쪽으로 자라는 장막하 근종으로 나눕니다. 같은 크기여도 위치가 다르면 느끼는 증상이 달라질 수 있어 여러 개일수록 각각의 위치를 따로 적어 두는 것이 도움이 됩니다.

예를 들어 근층내 근종은 자궁이 전체적으로 커지면서 월경량과 월경통이 늘어나는 변화와 이어지는 경우가 있고, 장막하 근종은 증상이 거의 없어 모르고 지내기도 합니다. 점막하 근종은 월경 외 출혈이나 월경량 증가와 관련될 수 있고 임신 준비에서 따로 살펴보는 위치로 설명됩니다.

증상을 되짚을 때는 월경이 아닌 때의 출혈, 지나치게 많은 월경량, 점점 심해지는 월경통, 골반이나 허리의 불편, 변비, 잦은 소변, 성관계 중 통증이나 압박감이 있었는지 하나씩 떠올려 보세요. 증상이 전혀 없는 경우도 있어 겉으로 느끼는 정도만으로 상태를 가늠하기는 어렵습니다.

그래서 여러 개가 보일 때는 지금 겪는 불편이 어느 근종과 연결되는지를 먼저 가려 봅니다. 증상과 연결되는 근종과 우연히 함께 보이는 근종은 관리의 우선순위가 다를 수 있습니다.

근종마다 성장 속도가 다르므로 따로 지켜봅니다

근종은 한 사람의 자궁 안에서도 하나하나 자라는 속도가 같지 않다고 알려져 있습니다. 어떤 근종은 오래 변화가 없고 다른 근종만 조금씩 커질 수 있어서, 여러 개를 하나로 묶어 크게 변했다 또는 변하지 않았다고 말하기 어렵습니다.

추적할 때는 결과지에 근종마다 번호나 위치 표기가 있는지, 각각의 크기가 나란히 적혀 있는지 확인하세요. 다음 검사 때 같은 근종을 같은 기준으로 비교하려면 이전 결과지를 가져가는 것이 좋습니다. 검사 방식이나 검사자가 달라지면 측정값이 조금 다르게 나올 수 있어, 약간의 차이를 곧바로 성장으로 해석하지는 않습니다.

월경량, 월경통, 아랫배의 묵직함이 이전과 달라졌는지도 함께 기록하면 숫자로 보이지 않는 변화를 의료진에게 전달할 수 있습니다.

여러 개일 때 관리 방향을 정하는 기준

근종이 여러 개 있다고 해서 모두 제거해야 하는 것은 아닙니다. 불편한 증상이 없고 변화가 크지 않다면 일정한 간격으로 검진하며 지켜보는 경우가 있고, 증상이 뚜렷하거나 특정 근종이 눈에 띄게 변한다면 치료를 상의하게 됩니다.

방향을 정할 때는 연령, 출산 경험, 앞으로의 임신 계획, 증상의 정도, 가장 문제가 되는 근종의 위치와 성장 속도를 함께 봅니다. 개수가 많거나 크기가 큰 경우에는 선택할 수 있는 방법이 제한될 수 있고, 비수술적 방법이 모든 근종에 적합한 것도 아니어서 검사 결과에 따라 달라집니다.

작은 근종이 여러 개인 경우와 큰 근종이 하나인 경우는 같은 개수 비교로 판단하기 어렵습니다. 작은 근종이 여러 군데에 퍼져 있으면 모든 근종을 한 번에 다루기 어려울 수 있고, 하나가 크면 주변 장기를 누르는 증상이 두드러질 수 있습니다. 이런 차이는 영상 검사로 확인한 뒤 설명을 듣는 것이 정확합니다.

치료를 하더라도 목표를 정하는 일이 먼저입니다. 증상을 줄이는 것이 목적인지, 임신을 준비하는 것이 목적인지에 따라 같은 결과지를 놓고도 권하는 관리가 달라질 수 있습니다.

진료에서 물어볼 질문과 서둘러 확인할 신호

결과를 들을 때는 근종이 몇 개이고 각각 어느 위치에 있는지, 지금의 증상과 관련된 근종이 어느 것인지, 다음 검사는 언제 하는지를 먼저 물어보세요. 임신 계획이 있다면 그 시기를 미리 알려야 위치별 설명을 임신과 연결해서 들을 수 있습니다.

월경 기간이 아닌데 출혈이 있거나, 월경량이 갑자기 늘어 어지럽고 숨이 찬 느낌이 있거나, 참기 어려운 복통이 생긴다면 정해진 검사 일정을 기다리지 말고 진료를 받으시기 바랍니다. 변비나 잦은 소변, 허리의 불편처럼 근종이 주변을 누를 때 생기는 변화도 함께 말씀해 주세요.

근종의 개수와 위치, 필요한 관리는 사람마다 다르며 내 경우에 해당하는 내용은 진료에서 확인하시기 바랍니다.